編譯/ 張 鷗
(資料圖片僅供參考)
編輯/ 張霖郁
設計/ 趙昊然
來源/ The Verge，作者：Andrew J. Hawkins，題圖：digi international
“智慧交通”這個詞并不新鮮。幾年前，以微軟、谷歌、三星為首的科技公司先后帶來了改造城市概念的項目，讓我們眼前一亮。這些未來城市的交通藍圖幾乎都是閃閃發光的技術綜合體，充滿自動駕駛汽車、公共Wi-Fi和收集普通市民數據的嵌入式傳感器。
當然，它從未真正實現過。除了技術發展的速度，很多人都對隱私和數據收集感到不安。但美國交通部（USDOT）仍然看到了這個概念的前景——準確地說，不是數據收集，而是使用技術來改善城市服務的想法。
3月21日，該機構宣布發放“加強移動性和交通革命（SMART）”撥款計劃的第一輪資金，為33個州的59個項目提供總計 9400 萬美元的補貼。這些被選中的項目距離實現商業化相對更近一些，包括無人機送貨、智能交通信號燈和聯網車輛等等。
美國交通部長皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）表示，智慧交通仍有很多優點，能夠最終改善人們的生活。
他說：“我們的想法是確保技術的發展能夠讓我們所有人都過得更好。這些項目是關于技術的，但它不是為了技術而技術?！?/p>
根據2021年《兩黨基礎設施法案》的授權，SMART計劃被確立為一個資金池，城市、州、交通機構、部落組織和其他實體都可以申請資金來測試新技術。法案規定在5年內為這些智能移動項目共撥款5億美元。
美國交通部長皮特·布蒂吉格在華盛頓交通部辦公室（Cheriss May/The Verge）
第一輪“中獎”項目包括底特律200萬美元，用于使用傳感器和人工智能軟件來預測和預防該市的交通事故；亞利桑那州170萬美元，用于將道路數字化，以實現車輛聯網技術；洛杉磯200萬美元用于“路邊編碼（code the curb）”項目，使用傳感器來創建一個“物理路邊車道資產的數字清單”，以改善交通流。
公共交通系統也是SMART撥款計劃的一大受益者，一些交通機構將獲得資金，以改善票務、路線安排和行程規劃等方面。例如，硅谷的圣克拉拉谷交通局將獲得170萬美元的資金用于“公交信號優先”項目，升級交通信號，使城市公交車獲得優先權。
布蒂吉格說：“像這樣的小事可以促使人們在出行時更傾向于使用公共汽車?！?/p>
無人機是另一項得到該部門巨大財政支持的技術。本輪項目中有七個涉及使用“無人駕駛飛機系統”來測試諸如無人機運送醫療用品等服務的可行性。包括谷歌分拆的Wing公司和其他幾家公司目前正在少數社區試驗無人機送貨。當然，這也引起了人們對空域管理和空中設備碰到架空電纜引發故障的擔憂。
布蒂吉格認為無人機是一個典型案例，是一項可以做出很多貢獻的技術，特別是當涉及到基礎設施項目的勘測或向偏遠地區運送必要物資的時候，因為那些地區交通成本太高。但是，他也承認目前還有一些問題需要處理，他說：“想象一下如何管理這些在我們家上空飛行的無人機，現在單單是傳統航空旅行已經很難管理了，空域會變得更加混亂。”
美國交通部也會持續關注，做好應對，解決這些項目所產生的問題。“要做出實質性的動作去解決它，我們必須先看到這些技術在現實世界中是如何運作的?！彼f。
投資所面向的八個技術領域
有意思的是，任何項目的最高額度都只有200萬美元。
這筆錢只夠為一個測試項目資助其中幾架無人機，或嵌入幾個傳感器，或重新設計幾個路邊以改善交通管理。也就是說，資助項目的目標其實是為盡可能多的項目提供資金來試驗和測試新技術。
美國交通部希望建立一個資金管道，如果任何被選中的項目能夠證明它正在產生積極的結果，他們可能會得到更多的資金。但是，如果一些項目最終帶來的問題比他們解決的問題更多，交通部便會直截了當的切斷資金源。
這樣的小額資助其實是有原因的，過去所有利用數據、傳感器和自動駕駛汽車改造城市的努力都沒有真正獲得成功。
2020年，谷歌的衍生公司Sidewalk Labs計劃為多倫多帶來高科技、充滿傳感器的濱水區規劃，他們為此準備了兩年多的時間，預計耗資13億美元，但是遭到了居民的反對，最終撤離了這座城市。俄亥俄州哥倫布市在2016年通過聯邦政府的“智能城市挑戰”贏得了5000萬美元，但該市最初提出的許多東西至今仍未實現。
Sidewalk Labs的概念圖
布蒂吉格說：“對智慧交通持懷疑態度是有道理的，但如果能夠明智的部署，我相信，技術可以幫助改善人們的生活。而過去的十年這些試圖將所有東西納入一個宏偉系統的不成功項目都是經驗和教訓。”
在他擔任印第安納州南本德市市長期間，一家不知名的技術公司提議安裝一個“整合了所有東西”的數字儀表板，承諾為整個市政運作創造一個幾乎是模擬城市一般的數字孿生體。
到他的市長任期結束時，儀表盤未能實現其宏偉的承諾，但南本德市從中得到了一個改進的方法來管理其廢水系統，以及一個用于非緊急市政服務的311系統。這便是從試驗中獲得的東西。
他說：“并不是每一個由SMART贈款計劃資助的項目都會成為明天的頭條新聞，但這也沒關系，如果想要最終有所收獲，這是必須經歷的過程?！?/p>
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