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很多人都知道生物大滅絕,那你知道地球經歷了多少次大滅絕嗎?長期以來,主流的觀點是經歷了五次,第六次不知道什么時候來,可能快來了。
【資料圖】
主流觀點認為人類經歷了5次大滅絕
但近年來科學界經過進一步研究,確定地球的第六次生物大滅絕已經來臨,人類現在就生活在第六次大滅絕中,只是這次的災難是循序漸進的,不如前五次那樣猛烈,所以很多人沒有引起重視。
可前幾年又有一項研究稱,人類現在經歷的是第七次生物大滅絕,并非第六次,其中有一次滅絕事件被低估了,所以沒有統計進來。
說到這里,也許有人會一臉懵:第六次生物大滅絕是什么?沒有統計進來的那次又是什么呢?
很多人都不清楚生物大滅絕的歷史
下面我們就從公認的第一次生物大滅絕開始捋一捋,看看地球究竟經歷了哪些大災難,還有我們現在面臨的氣候危機到底多嚴重。
生物大滅絕不是某一些物種消失,而是大規模的集群滅絕。
我們知道物種都有其所屬的科、目、綱,集群滅絕就是整科、整目、整綱地在極短的時間里徹底滅亡,或者只有很少的數量幸存下來,但幸存數量不足以撐起該物種的大家庭,我們便稱其滅絕。
物種滅絕主要是物種不可再生性的消失或者破壞
在生物大滅絕中,無論生存能力多么強悍、能稱王稱霸的物種都躲不掉死亡的命運。
第一次生物大滅絕是4.4億年前的奧陶大滅絕,地球上大約85%的物種遭遇了滅頂之災;第二次是3.65億年前的泥盆紀大滅絕,遭遇災難的主要是海洋生物;第三次是2.5億年前的二疊紀大滅絕,這次比第一次滅絕的物種還多,達到了96%。
第四次是2億年前的三疊紀大滅絕,大自然重創的是各類爬行動物;第五次是6500萬年前的白罡紀末期,發生的事件是我們熟知的恐龍大滅絕。
第五次生物大滅絕使得恐龍幾乎全部滅絕
眾所周知的這五次生物大滅絕,是自然發生的,后來的科學分析認為,造成這五次災難的原因可能是隕石撞擊、氣候劇變、地質火山活動、甚至地外的超新星爆炸影響等等。
地球有這五次災難,就很有可能發生第六次,只是自人類誕生以來,還沒有遇到過像以往這樣恐怖的滅頂之災,所以之前很長一段時間人們都以為我們是安全的,并且沒有發生第六次大滅絕的跡象。
可近幾十年來,地球的氣候發生了明顯的變化,溫度持續上漲,夏季多地出現異常的高溫干旱,每一次都創下歷史新高。冰川融化、海平面升高,多個沿海地區被淹,居民無奈搬遷,于是科學界懷疑地球也許發生了什么災難。
氣候變化致使海平面上升,未來恐會影響沿海地區的生存
又經過仔細的研究,科學界一致認為人類目前正在經歷第六次生物大滅絕。
這次與以往都不同,是人類親手造成的。17世紀時,人類科技開始快速發展,尤其是工業革命之后,人類到處亂采亂挖,很多物種遭到了摧毀性的破壞。
據估算,從1600年至今400多年的時間,自然界的生物就被人類壓縮了約90%的生存面積。甲殼蟲、蝴蝶、蜘蛛這樣的無脊椎動物已經減少了約45%,生物多樣性大幅度減少。
地球生物多樣性在逐漸減少
英國的《生物評論學》期刊在2022年1月10日發表的報告給出了該觀點的證據,確定是氣候變化加上人類的過度捕獵、破壞動物棲息地和污染環境造成的第六次生物大滅絕。
《生物評論學》上發表的相關報告認為第六次大滅絕的原因跟人類相關
但有人持反對意見,認為根據世界自然保護聯盟收錄的瀕危物種紅色名錄看,現在物種滅絕的速度處于正常水平,我們只是遇到了生物多樣性危機而已,上升到物種大滅絕言過其實了。
可根據權威統計數據顯示,地球上已知約200萬物種,已經約有26萬滅絕了,而且還是以無脊椎動物為主。所以,物種滅絕的問題比想象的嚴重的多。
在第六次生物大滅絕還爭論不下時,更震撼的新研究結果又出現了。國際古生物學期刊《歷史生物學》上有項研究指出:地球過去應該還發生過一起生物大滅絕事件。
有研究認為地球之前還發生過一次大滅絕
另外,紐約大學的研究人員米歇爾.蘭皮諾和我國南京大學的沈樹忠院士也發表了論文,稱我們現在經歷的大滅絕是第七次,距今約2.6億年前的二疊紀最后一期發生的瓜德魯普統末期生物滅絕應該被重視。
那是一次巨大的火山噴發,產生了西伯利亞暗色巖和峨嵋山暗色巖,并且釋放出大量溫室氣體,造成嚴重海洋變暖情況,水中缺氧,很多海洋生物沒有活下來。
論此次事件的破壞程度,跟其他五次差不多,所以該被記錄。
瓜德魯普統末期生物滅絕被認為是該被記錄的滅絕事件
可瓜德魯普統末期生物滅絕事件還沒有被正式認可,首次生物大滅絕的時間又起了爭議,新的研究發現,應該不是4.4億年前的奧陶紀大滅絕,而是5.5億年前的震旦紀大滅絕。
震旦紀距今約8億到5.7億年,又稱埃迪卡拉紀或文德紀,是元古宙的晚期。1924年,我國的李四光、趙亞曾在長江三峽地區建立了震旦系的完整剖面,震旦紀形成的地質層都被稱為震旦系。
震旦紀時期,地球也是發生了氣候劇變,全球的氧氣含量都大幅下降,導致了80%的物種滅絕,尤其是嚴重依賴氧氣存活的動物遭受的打擊更大。
震旦紀時期發生過氣候劇變
這次事件跟在公認的五次生物大滅絕一樣,也是受環境改變導致,比如前文提到的地質運動:火山噴發、板塊擠壓等。
震旦紀的生物是地球上第一批多細胞物種,長的奇形怪狀,跟后來出現的生物一點都不像,因此它們的滅絕才被忽視了,而且由于時間太長,現在我們要研究這些生物也只能從化石中去尋找線索。
震旦紀大滅絕的研究報告由弗吉尼亞理工大學和加利福尼亞大學的研究團隊發表在美國的《國家科學院學報》上。
發表在《國家科學院學報》上的相關論文
弗吉尼亞理工大學的團隊還發現,地球上現存的淡水也正在受缺氧的影響,原因首先仍然是氣候變化,其次是人類造成的環境污染,微生物吞噬了淡水中的氧氣。
團隊的斯科特.埃文斯博士稱,所有的這些大滅絕事件都指向了氣候變化這個共同點,這對人類來說,是個重要的警示。
所有大滅絕事件跟氣候變化逃不了干系
要是我們把瓜德魯普統末期生物滅絕和震旦紀大滅絕都算上的話,現在經歷的就是第八次大滅絕了,而且現在的氣候在肉眼可見的快速變化,一部分原因是大自然帶來的,一部分是人類的過錯。
但不管直接原因是什么,都是環境發生了重大變故,人類要如何應對,保證我們在大滅絕中生存下來,任務相當艱巨。
環境變化會對人類也造成很大的影響,我們需要警惕
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