1、小熊座（Ursa Minor）距北天極最近的一個北天星座，托勒密星座和現(xiàn)代八十八星座中均包括小熊座。
2、小熊座標示著北天極的所在，星座中最亮星小熊座α即是目前的北極星。
(相關(guān)資料圖)
3、 小熊座不是一個明亮的星座，但是由于其具有北極星（Polaris，小熊座α）而非常聞名。
4、北極星是這個星座主要的星，是“小熊”的尾巴尖。
5、 北極星是一顆距離我們600光年的黃超巨星（yellow supergiant），實際上北極星并沒有在北天極上，但它在天球上和北天極的距離小于一度。
6、而且現(xiàn)在它在接近北天極，但是到2100年后它將開始遠離北天極。
7、北極星是一個變星（variable star），以4天為一周期實現(xiàn)星等的從2,1到2,2變化。
8、北極星有伴星，該伴星大概是9等。
9、 小熊座的介紹從大熊座北斗斗口的兩顆星β和α引一條直線，一直延長到距離它們五倍遠的對方，有一顆不很亮的星，這就是小熊座α星，也就是著名的北極星。
10、一年四季，不管北斗的勺柄指向何方，β、α兩星的連線總是伸向北極星。
11、所以，我國古代也把這兩顆星稱作指極星。
12、 右圖就是小熊座的星圖。
13、把星圖中主要亮 小熊座星連起來，與其說構(gòu)成了一只小熊的形象，倒不如說是個小北斗的樣子。
14、小熊座的這個“北斗”不但比大熊座的北斗小很多，而且七顆星中除了α、β是2等星，γ是3等星以外，其它幾顆都小于4等； 不像大熊座的北斗，除了δ是3等星以外，其它六顆都是2等星。
15、所以，這個小北斗遠不像北斗七星那么引人注目，人們平時注意到的只是北極星一顆。
16、 地球的自轉(zhuǎn)軸在天空中的位置是很穩(wěn)定的，人們就把地球自轉(zhuǎn)軸在空中所指的方向定為南和北。
17、北極星恰恰就在地球自轉(zhuǎn)軸的方向，所以古時人們在大海中航行，在沙漠、森林、曠野上跋涉，總是求助于它來指示方向。
18、人們因此非常景仰它，我國古時甚至將它視為帝王的象征。
19、就是在科技高度發(fā)達的今天，北極星在天文測量、定位等許多方面仍然有著非常重要的應(yīng)用。
20、 其實，北極星并不正好在北極點上，它和北極點還有1°的距離， 只不過再沒有別的星比它更接近北極點了，所以它就近似地被人們視為北極點。
21、如果我們站在地球的北極，這時北極星就在我們頭頂?shù)恼戏健?/p>
22、在北半球其它地方，人們看到北極星永遠在正北方的那個位置上不動。
23、而且，由于地球的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，北天的星座看上去每天、每年都繞北極星轉(zhuǎn)一圈。
24、尤其是北斗，勺口指向北極星，并繞著它旋轉(zhuǎn)，不知倦怠，永不停歇。
25、 我國古人對此大有感觸，在《易經(jīng)》中寫下了“天行健，君子自強不息。
26、”這樣意味深長的話。
27、俗稱北斗七星。
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