編譯/ 張 鷗
編輯/ 涂彥平
設計/ 琚 佳
(資料圖)
來源/ Slate，作者：David Zipper，題圖：Kevin Mazur/MG22/Getty Images for The Met Museum/Vogue and Bettmann
一旦你成為這個星球上最富有的人之一，單單經營一家汽車公司確實會感到有點沉悶，更不用說大量的財富能夠給你無限的“為所欲為”的空間。
我們都知道埃隆·馬斯克（Elon Musk）在剛剛過去的2022年做了什么，他購買了世界上最大的社交媒體平臺之一，隨后的每一天，他的Twitter運營動態幾乎是在面向全球實時直播。在這個社交平臺上，他更占據優勢地與一些群體建立聯系或者打口水仗，也在像過去那樣，分享關于各個領域的觀點。
這些與汽車業務無關的事情當然很有趣，然而為這個企業家創造財富的汽車公司呢？它可能正在面臨一場災難。
在這里，我們不得不提亨利·福特（Henry Ford），以及以他的名字命名的汽車公司。一個世紀前，他對美國企業和國家潮流的影響，以及最終對他的公司和國家造成的損害，在美國人看來，怎么強調都不為過。
1918年的福特T型車▼
這兩個人確實有不少的相似之處，但當然也有重要區別，特別是在他們的早期。
與馬斯克相反的是，福特并不是在富人堆里長大的，他來自密歇根州農村的一個農場。在20歲時，福特遇到了他的妻子和忠誠的伴侶克拉拉·簡·布萊恩特（Clara Jane Bryant），他說，他們的婚禮是他“生命中最棒的一天”。而另一邊，馬斯克的感情和家庭生活就要復雜一些了——可以看看花邊新聞。
在創立公司上，福特是真正創立了自己的汽車公司，從而成為世界上最有名的人之一。那么馬斯克呢？
特斯拉的第一任首席執行官馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）和現任首席執行官馬斯克在早期就是否有資格自稱為“創始人”進行了訴訟。事實上，艾伯哈德和馬克·塔彭寧（Marc Tarpenning）是該公司的實際創始人，通過訴訟和解，馬斯克和其他兩名特斯拉高管也可以稱自己為創始人。
福特的商業成就堪稱傳奇。在20世紀初，他為汽車制造帶來了兩個變革性的想法：可互換零件和裝配線。這兩個理念推動了福特汽車公司的生產速度，使福特在1908年至1925年期間將旗艦車型T型車的價格降低了三分之二以上，當時的價格為260美元（今天約為4400美元）。在那個時候，世界上一度超過一半的汽車都是T型車。
在這個方面，馬斯克同樣值得稱贊。他使電動汽車變得更酷了。從2008年發布Roadster開始，特斯拉的電動汽車銷量已經讓競爭對手相形見絀。該公司利用了一些創新的商業策略，如直銷模式，發布空中軟件更新，以及提供車輛技術人員的上門服務。特斯拉遵循了馬斯克在2006年的“master plan”，即先設計高端電動車型，然后再向低端市場推出更實惠的車型——這一點與福特不同——他還沒有生產出真正的面向大眾市場的汽車。
特斯拉第一代Roadster▼
1913年，50歲的亨利·福特似乎站在了世界之巔，當時T型車正在改變整個美國。他在1914年承諾的5美元日薪吸引了成千上萬的年輕人從中西部農場來到底特律，他成為了汽車工業最為熟知的面孔，生產出了在當時具有開創性的產品，暗示了交通運輸產業激動人心的未來。
根據希瑟·巴羅（Heather Barrow）的《亨利·福特的美國郊區計劃》（Henry Ford"s Plan for the American Suburb）一書，福特對公共交通不屑一顧，聲稱地鐵站最終會被用來停放汽車。這是他與馬斯克的另一個平行關系，馬斯克曾說：“我認為公共交通很糟糕。”他對于地下交通有自己的設想，已經建立了一條2.4公里的隧道。
1914年1月，在公布了日薪5美元之后，底特律福特汽車海蘭帕克的工廠外擠滿了來申請工作的年輕人▼
（來源：福特公司）
但隨后，亨利·福特的生活發生了嚴峻的轉折，走向偏執。
1918年，福特買下了當地報紙《迪爾伯恩獨立報》。當時，成千上萬的猶太人正在逃離歐洲的大屠殺，該報紙卻發表了大量惡毒的反猶太主義言論，如臭名昭著的《猶太人賢士議定書》和一個題為《國際猶太人，世界的問題》系列文章。根據歷史學家、作家史蒂文·沃茨（Steven Watts）的《人民的大亨》一書，由此產生的后果包括前總統威廉·塔夫脫（William Taft）和托馬斯·伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）的譴責，至少一家福特經銷商終止了與該公司的關系。
一個世紀前，福特利用實體報紙，今天，馬斯克利用的是網絡。在買下推特后，馬斯克在推特上的政治化和對右派的擁護似乎已經對特斯拉的業務產生了影響，就像猶太人曾經拒絕購買福特汽車一樣。
鑒于福特對猶太人的厭惡，他對納粹德國的親近也就不足為奇了。1938年，福特成為了第一個接受第三帝國對外國人的最高榮譽——德國鷹最高勛章的美國人。史蒂文·沃茨在書中描述了福特如何盡其所能使美國不參加第二次世界大戰，包括撰寫文章吹捧孤立主義，參加美國第一委員會，該委員會指責英國和猶太人試圖將美國拖入戰爭。
而馬斯克對于國際事務同樣發表了不當言論。2022年10月，他言及“和平”計劃，敦促烏克蘭尋求與俄羅斯的談判解決方案，包括“永遠割讓克里米亞”，激怒了烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基（Volodymyr Zelenskiy）。
隨著特斯拉股價在2022年暴跌65%，馬斯克越來越多地參與媒體和政治活動，這對他的汽車公司沒有任何好處。他的大部分財富由特斯拉股票組成，而在跨年之際，他卻成為了歷史上第一個損失2000億美元的人。特斯拉在電動車制造商中的領先地位曾經或許是不可逾越的，但現在，還真說不準。
1933年，亨利·福特從美國各地搬遷或重建建筑物，在迪爾伯恩占地80公頃的場地上收集了近100座歷史建筑，成為格林菲爾德村▼
（來源：Henry Ford Museum）
一個世紀前，伴隨著創始人對核心業務漸行漸遠的專注度，福特汽車的絕對主導地位也在悄然消失。
福特一直在抵制對T型車進行改革的呼聲，當他終于肯這樣做，在1927年推出A型車的時候，已經太晚了，福特已經把市場份額讓給了通用汽車和克萊斯勒等競爭對手。
圍繞他的爭議在20世紀30年代仍在繼續，當時他依靠一支私人警察部隊與試圖成立工會的工人作戰——馬斯克同樣對有組織的勞工不太感興趣。
直到20世紀40年代，隨著福特的行為變得越發偏離，公司的財務狀況搖搖欲墜，他才最終被迫交出大權。這位開拓者通過一系列充滿激情的項目來度過自己的時間，從鐘表制造到農業，再到建造格林菲爾德村，他收集的美國歷史建筑包括愛迪生的實驗室和萊特兄弟的自行車店。
今天，或許已經有投資者在等著馬斯克交出特斯拉管理權，愛干嘛干嘛去了。
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